De 18e etappe vandaag ging van Banos de Montemayor, via Calzada de Bejar naar Fuenterroble de Salvatierra. Een tocht van 33 km. Gisteren in Banos de Montemayor geen thermen bad genomen. Was al volgeboekt. Konden alleen het zwembad in maar kozen voor het terras. Was prachtig weer. Daarna een pelgrimsmenu en vroeg naar bed. De tocht vandaag was heel bijzonder. Enerzijds de omgeving, anderzijds kwamen we ook een nieuwe regio binnen: Castilie y Leon. Binnen deze regio zullen we de komende dagen onze wandelingen gaan maken. De regio omvat 9 provincies en is de grootste van Spanje en het meest Spaans. De Via de la Plata doorkruist 3 van de 9 provincies: Aalamanca, Zamora en Leon. Het landschap in deze regio wordt Meseta genoemd: hoogvlakte tussen de 600 en 900 meter. Daardoor is het koeler dan in het zuiden. "Neuve meses de invierno y tres meses de infierno" oftewel 9 maanden winter en 3 maanden de hel." Het landschap was heel gevarieerd. Steile hellingen en diepe dalen. Bergen met en zonder sneeuw. Bossen en vlaktes. Droge en hele natte stukken. Uiteindelijk heb ik er 9 uur over gedaan met slechts wen pauze van 30 minuten. Veel foto's en video's gemaakt. Prachtige ooievaars gezien die hoog in de lucht cirkelen. Wel 5 bij elkaar. Het laatste stuk van 5 km was zwaar. Heel veel  water en je kunt er niet doorheen zonder je schoenen uit te trekken. Ik besloot over de muurtjes te klimmen en in het veld droge stukken te zoeken. Is niet gemakkelijk. Zeker niet met 12 kg op je rug. Je bent blij als je een weg gevonden hebt. Maar dat is de camino. Je moet genieten van iedere stap en vertrouwen hebben.... Eind van de middag aangekomen in een prachtige oude herberg van pater Don Blas. Hij bekommert zich om de pelgrims en is bekende van de Via de la Plata. Een "must" dus om hier te overnachten. Zijn hier ook weer mede-pelgrims tegengekomen die we eerder ontmoet hebben. Na de douche en het wassen van de kleren, gezamenlijk naar de lokale bar voor de canna's (kleine biertjes) en daarna het pelgrimsmenu voor €8 incl. een fles wijn per persoon. Dat krijgen we niet weg maar dat geeft niet. Morgen staat een etappe van 28 km op het programma en gaan dus vroeg naar bed. Een heel ritueel mag ik wel zeggen. Ik ben de enige die een gestreepte pyama draagt.
Inzicht van vandaag: ook bij moeilijke stukken, gewoon doorgaan en vertrouwen op je beschermengel.